世界万物都是由化学元素构成的，人也不例外，同样是由化学元素组成的。地球上有 92种天然元素，人体内已经检测到 81种，但迄今已发现具有重要营养功能和生理功能，并得到公认的对于维持生命所必不可少的元素有26~28种。按质量百分比计算，人体内的主要化学元素为碳、氢、氧和氮，占人体质量的95.3%，这四种化学元素是有机化学的基础物质，所以说人体的95.3%是有机物，其中氧占64.3%、碳18%、氢10%、氮3%。氧和氢主要组成水（H2O），约占人体质量的74.3%。人体的剩余部分由其他有机物和无机物组成，其中大部分是矿物质元素，其中钙占2%。人体中氧、碳、氢、氮、钙、磷、硫、钾、钠、氯、镁等11种元素，总共约占人体质量的99.25%，各元素在人体里的含量都高于人体质量的0.01%，被称为人体必需的宏量元素；其余的70种元素总共约占人体质量的0.75%，其各元素在人体里的含量都低于人体质量的0.01%，被称为人体里的微量元素。